Saúde
11 Benefícios da
Catuaba – O Que é, Para Que Serve e Como Tomar
11 Benefícios da Catuaba – O Que é, Para Que Serve e Como Tomar
A catuaba é um extrato
derivado de plantas nativas do Brasil encontradas principalmente na região
amazônica. Há relatos de que ela é usada desde o século XIX devido aos
benefícios da catuaba para a saúde e por causa do seu famoso efeito
afrodisíaco.
Além do extrato
líquido ou em pó, a catuaba já é disponibilizada na forma de cápsulas e até
como componente de bebidas alcoólicas.
Que tal aprender mais
sobre os benefícios da catuaba? Aqui você vai encontrar dicas de como usar a
planta e saber também se seu consumo causa efeitos colaterais indesejados.
Catuaba – O que é?
A catuaba é o nome
dado a uma erva extraída de algumas espécies de plantas nativas de países da
América do Sul, incluindo o Brasil. Esse extrato de catuaba é conhecido pelo
nome científico de Anemopaegma mirandum. Existe uma
certa confusão sobre a catuaba e não se sabe ao certo se esse é o nome dado à
árvore ou ao que é extraído dela.
Como a catuaba pode
ser obtida de várias espécies de plantas, é mais correto associar o nome
catuaba com o que é extraído da planta. Assim, nesse artigo trataremos da
catuaba como um extrato obtido de algumas espécies específicas de plantas.
A palavra catuaba tem
origem em um dialeto indiano chamado Gurbani, que é falado na
região de Punjab na Índia. Nesse dialeto, catuaba significa “o que dá força ao
índio”. No entanto, a origem da palavra também é incerta e alguns estudiosos
sugerem que a origem do nome catuaba surgiu do Guarani, língua do
povo indígena latino-americano, embora o significado ainda seja o mesmo.
Segundo estudos
botânicos sobre a catuaba, ela pode ser derivada de várias espécies da mesma
família de plantas. A principal delas é encontrada em florestas tropicais como
na região da Amazônia e se chama Erythroxylum Vaccinifolium. Ela é
uma árvore pequena que contém folhas verdes escuras ou pretas, uma casca
cinzenta, flores de cor amarela ou laranja e frutos que são secos e pequenos.
Além dessa espécie,
árvores como a Trichilia catigua também podem ser usadas para
extração da catuaba. Outros nomes pelos quais a catuaba é conhecida incluem:
caramuru, tatuaba, piratancara, pau de resposta ou chuchuhuasha.
A parte da planta que
é usada para extrair a catuaba é principalmente a casca da planta, que é rica
em compostos alcaloides como as catuabinas A, B e C e a ioimbina. Outros
componentes incluem taninos, óleos essenciais, fitoesteroides, ligninas,
sesquiterpenos, catequinas, flavonoides e ácidos graxos. Também é possível
extrair a catuaba de outras partes da árvore como de suas folhas e flores.
Para que serve
Embora nenhum dos
benefícios da catuaba tenham sido comprovados cientificamente, diversos estudos
estão sendo conduzidos para entender melhor os efeitos desses componentes no
organismo humano, que envolvem principalmente alterações no sistema nervoso
central e na libido.
Além de estimular o
sistema nervoso central, a catuaba parece ser benéfica para o sistema
cardiovascular para tratar problemas cardiovasculares como a hipertensão
arterial, para melhorar funções cognitivas como a memória, para tratar
inflamações e infecções, para reduzir a ansiedade e para aumentar os níveis de
energia do corpo.
Um dos usos mais
conhecidos da catuaba tem a ver com seu potencial afrodisíaco. Historicamente,
o principal uso da catuaba é como um afrodisíaco natural. Provavelmente, tal
propriedade foi descoberta pelos índios nativos do Brasil. Desde então, a
catuaba é muito utilizada pelo seu potencial afrodisíaco que aumenta a
excitação e trata problemas relacionado ao desempenho sexual masculino como a
disfunção erétil.
Assim, a catuaba pode
ser indicada para melhorar condições como:
·
Fadiga;
·
Impotência sexual;
·
Problemas de memória;
·
Distúrbios
cardiovasculares;
·
Transtornos de
ansiedade ou depressão.
Vamos entender um
pouco mais sobre o que a catuaba pode trazer de benéfico para a nossa saúde?
Benefícios da catuaba
1. Efeito afrodisíaco
Sem dúvida, o uso
popular da catuaba se deve ao seu efeito afrodisíaco. Os alcaloides presentes
em sua composição são os principais responsáveis por aumentar a libido e estimular
a função sexual.
No caso dos homens, a
catuaba é capaz de estimular o fluxo sanguíneo para a região pubiana, o que
pode causar ou prolongar a ereção. As pesquisas com animais sobre a catuaba
mostram que seus componentes promovem a dilatação dos vasos sanguíneos, o que
permite que mais sangue flua para o órgão sexual masculino.
Além da excitação, há
quem afirme que a catuaba pode até resultar em orgasmos mais intensos. A
catuaba também aumenta a sensibilidade do cérebro à dopamina, o que pode tornar
o ato sexual mais prazeroso tanto para o homem quanto para a mulher.
2. Atuação no sistema
nervoso
Além de estimular
funções biológicas, os alcaloides também atuam no sistema nervoso acalmando os
nervos e diminuindo sintomas relacionados à ansiedade e ao estresse.
A catuaba também
parece ser eficaz na redução de dores relacionadas a condições de saúde que
afetam o sistema nervoso como dores no nervo ciático e a neuralgia, condição
que afeta o nervo trigêmeo encontrado no rosto. Porém, ainda não existem
estudos que comprovem totalmente os benefícios da catuaba nesses casos.
3. Antidepressivo
natural
Estudos indicam que a
catuaba apresenta efeitos dopaminérgicos. Isso significa que ela tem a
capacidade de interferir nos receptores presentes no cérebro relacionados com a
dopamina, um neurotransmissor responsável por regular o sono e o humor, por
exemplo. Uma pesquisa realizada em 2005 com ratos e camundongos atesta que a
regulação da dopamina é um dos principais mecanismos de ação antidepressiva
desencadeado pela catuaba.
Segundo um estudo
publicado na revista científica Psychopharmacology, além da
dopamina, a catuaba é capaz de interferir no metabolismo de compostos como a
melatonina e serotonina. Testes realizados em ratos e camundongos mostraram que
ela atua aumentando a liberação de neurotransmissores como a serotonina e de
hormônios como a melatonina, que tem a ver com a regulação do humor e do sono,
respectivamente.
Assim, acredita-se que
a catuaba pode ser uma alternativa natural sem efeitos colaterais graves para
aliviar sintomas da depressão e auxiliar no tratamento da doença. No entanto,
ainda não há pesquisas sobre o assunto em humanos.
4. Ação antioxidante e
possível combate ao câncer
Diversos estudos
indicam que a catuaba apresenta efeitos neuroprotetores devido às suas
propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que protegem o organismo de
danos oxidativos nas células.
Dessa forma, a erva é
capaz de proteger o corpo de doenças causadas pelo estresse oxidativo incluindo
alguns tipos de câncer.
Pesquisas sugerem que
a presença de compostos como taninos, alcaloides, ácidos graxos, óleos
essenciais, flavonoides, fitoesterois, catequinas e sesquiterpenos na casca são
capazes de fornecer benefícios da catuaba para a combater o câncer devido às
suas propriedades antioxidantes. Além disso, a catuaba apresenta ação
bactericida, que ajuda no combate a outros tipos de doenças.
5. Redução do estresse
e ansiedade
Como já mencionado, a
catuaba pode aliviar alguns sintomas relacionados ao estresse e à ansiedade.
Ainda não se sabe exatamente o mecanismo por trás desses benefícios da catuaba,
mas tudo indica que têm a ver com o metabolismo da dopamina e com seu efeito no
sistema nervoso.
Por esse motivo, a
catuaba também pode ser benéfica para mulheres ao aliviar sintomas relacionados
a alterações de humor que surgem durante a tensão pré-menstrual, por exemplo.
Também há quem use a
catuaba para tratar problemas paralelos ao estresse e à ansiedade como a
insônia e distúrbios psicológicos. Porém, mais estudos precisam ser realizados
para atestar esse efeito.
6. Saúde do cérebro e
melhora de funções cognitivas
As células do cérebro
são muito sensíveis à presença de radicais livres provenientes da exposição à
poluição e à radiação ultravioleta do sol sem proteção adequada, por exemplo.
As propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias da catuaba parecem proteger
o cérebro do dano oxidativo causado por esses radicais livres e preservar
funções cognitivas como o foco e a memória.
Além disso, foi
verificado em um estudo publicado em 2012 feito com ratos que o uso de catuaba
foi eficaz para prevenir danos cerebrais quando esses animais foram submetidos
à privação de nutrientes como oxigênio e glicose para o cérebro. Esses
resultados têm a ver com o potencial antioxidante do extrato de catuaba.
De acordo com estudos
feitos com ratos e publicado no periódico Neurochemical Research em
2012, a catuaba ajuda na prevenção da isquemia, uma condição caracterizada por
um fluxo sanguíneo insuficiente para o cérebro que pode estar associada a um
maior risco de ocorrência de um acidente vascular cerebral. Nesse estudo, os
cientistas verificaram que as substâncias antioxidantes encontradas na catuaba
reduzem o estresse oxidativo nas células neurais, prevenindo a isquemia.
7. Prevenção de
doenças degenerativas
Um estudo publicado na
revista Brain Research em 2008 indica benefícios da catuaba
para ajudar a proteger o cérebro contra a degeneração de algumas células
nervosas, o que ajuda a prevenir e combater doenças neurodegenerativas como o
mal de Parkinson, por exemplo.
Na doença de
Parkinson, ocorre a deterioração e a morte celular de células nervosas. Em um
estudo, os cientistas simularam as mesmas condições do mal de Parkinson em
células sadias e observaram apoptose (morte celular) em várias das células. Em
seguida, os pesquisadores injetaram nessas mesmas células um extrato de catuaba
e foi verificada uma reversão parcial da apoptose, o que pode indicar que os
sintomas da doença podem ser revertidos.
Isso significa que a
substância pode ser capaz de reduzir o risco de desenvolvimento de doenças
neurodegenerativas e também retardar o avanço das doenças.
8. Efeito
anti-inflamatório
Segundo um estudo
publicado em 2004, há evidências de que a atividade da enzima fosfolipase A2
(PLA2) que está envolvida com resposta inflamatórias do organismo é totalmente
inibida pela presença de catuaba. Isso indica que a catuaba é capaz de combater
inflamações no corpo.
Essa enzima também é
encontrada em altos níveis em pessoas com mal de Alzheimer ou esclerose
múltipla e sua inibição pela catuaba é bastante promissora para o tratamento
dessas doenças.
9. Ação antimicrobiana
Um estudo bem antigo
publicado pelo cientista Manabe em 1992 já demonstrava o efeito antimicrobiano
da catuaba em camundongos. Tal estudo indicava que os extratos da casca de
catuaba eram úteis para prevenir infecções bacterianas em pacientes com AIDS
que costumam ter o sistema imunológico enfraquecido.
Nesse estudo, os
animais sobreviveram a doses letais de bactérias como Escherichia Coli e Staphylococcus,
o que indica que a catuaba apresenta um alto poder bactericida.
10. Aumento da energia
Além do efeito
afrodisíaco da catuaba, ela parece fornecer energia para suas tarefas diárias e
para o seu treino.
Isso pode estar
relacionado com o aumento da concentração de substâncias no cérebro que
promovem a sensação de bem-estar e de disposição. Porém, mais estudos precisam
ser realizados para comprovar sua eficácia nesse quesito.
11. Redução da pressão
arterial elevada
Apesar da falta de
evidências científicas contundentes, alguns estudos indicam benefícios da
catuaba para ajudar a reduzir a pressão alta. Isso porque a catuaba atua
dilatando os vasos sanguíneos, o que tem um efeito direto na diminuição da
pressão arterial.
No entanto, nunca
substitua o seu tratamento para pressão alta por um composto natural como a
catuaba sem antes consultar um médico.
Como tomar
O chá de catuaba é a
forma mais simples e tradicional de usar a planta. Porém, é possível adicionar
o extrato ou as cascas da planta em praticamente qualquer tipo de bebida.
– Chá
Para preparar a
bebida, basta adicionar de 1 a 2 colheres de chá de casca ou extrato de catuaba
para cada xícara de água quente.
O recomendado é beber
1 xícara até 4 vezes por dia. Para aumentar o poder afrodisíaco da catuaba, é
indicado beber o chá pouco antes da atividade sexual.
– Smoothie, vitaminas
ou sucos
Outra maneira de tomar
a catuaba é adicionar 1 colher de chá da casca ou do seu extrato em um
smoothie, vitamina e até em sucos. Misture bem e beba.
– Outras formas
Também é possível
encontrar cápsulas de catuaba que podem ser tomadas com um copo de água.
Além disso,
especialistas indicam que se você for usar o extrato da planta é interessante
adicionar 1 colher de sopa de suco de limão à bebida. Isso ajuda a liberar os
princípios ativos da catuaba como os taninos e os alcaloides presentes em sua
composição devido à acidez do limão. Assim, adicionar catuaba em sucos ácidos
pode ajudar a potencializar seus efeitos benéficos para a saúde.
Efeitos colaterais
Como qualquer outra
erva, o consumo de catuaba pode causar alguns efeitos adversos. Ainda não há
estudos detalhados sobre o assunto e até o momento as evidências sugerem que o
consumo da catuaba é seguro para a saúde. No entanto, principalmente se for
usada em excesso, podem ser observados os seguintes efeitos colaterais:
·
Dor de cabeça;
·
Tontura;
·
Confusão mental;
·
Irritação no estômago;
·
Espasmos musculares;
·
Dificuldade de
concentração;
·
Efeitos sexuais.
Efeitos como dores de
cabeça, tontura, confusão, espasmos e problemas para se concentrar podem
ocorrer devido ao efeito da planta no sistema nervoso central. Geralmente, tais
efeitos são observados na primeira vez que você usa a catuaba e logo depois
desaparecem.
Apesar de ser um
afrodisíaco potente e poder ser usado no tratamento de disfunção erétil, em algumas
pessoas o efeito contrário pode ser observado, principalmente se excedida a
dose diária máxima recomendada de 3 mililitros de extrato de catuaba. Nesses
casos, suspenda o uso da erva e procure um médico para avaliar qual o melhor
tratamento para você.
Não há estudos que
indiquem que o consumo de catuaba faz mal para gestantes ou lactantes. No
entanto, é melhor prevenir do que remediar e evitar o uso de qualquer tipo de
erva durante a gravidez sem aval médico.
Cuidados
Além de tomar cuidado
com os excessos, é importante atentar para a fonte do extrato de catuaba. Isso
porque um estudo publicado em 2004 mostrou que extratos de catuaba vendidos
comercialmente variam muito quanto à sua pureza e composição.
Isso pode representar
um perigo para à saúde, já que alguns extratos podem conter outras substâncias
ou uma concentração muito baixa de alcaloides, por exemplo, o que reduz muito a
eficácia do produto.
Infelizmente, existem
algumas empresas que se aproveitam da ingenuidade do consumidor e vendem algo
diferente do que as cápsulas ou extratos realmente contêm. Assim, procure por
suplementos de qualidade para evitar esse tipo de problema e para ter certeza
do que você está ingerindo.
Considerações finais
O consumo moderado de
catuaba pode fazer bem à saúde e promover efeitos afrodisíacos, principalmente
para os homens. Porém, muitos dos benefícios mencionados nesse texto ainda
estão sendo estudados para que sua eficácia seja comprovada e o uso da catuaba
seja considerado 100% seguro.
Dessa forma, apesar
dos indícios de que a planta funcione, a sugestão é que você use a erva com
moderação e, se julgar necessário, busque orientação médica para mais detalhes
sobre o uso da catuaba.
Fonte:
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