NUTRIÇÃO
A ALIMENTAÇÃO E O SISTEMA IMUNOLÓGICO
Não existem evidências que garantam que a suplementação de um único nutriente possa causar todos os benefícios
Por Antonio Herbert Lancha Jr.
As células do sistema imunológico, como outras células do nosso corpo, usam o açúcar do sangue (glicose) como fonte de energia. Porém existe um outro nutriente importante para elas: a glutamina. Ela é um aminoácido, ou seja, um pequeno componente de uma proteína, portanto presente nas carnes, leguminosas, laticínios, etc. Linfócitos e macrófagos (células do sistema imunológico) usam a glutamina em grande quantidade para desempenhar bem suas funções.
O maior provedor de glutamina no organismo é o tecido muscular. Assim, pessoas que praticam atividade física e, portanto, possuem uma maior atividade muscular, estão sujeitas a terem uma menor quantidade de glutamina disponível para seu sistema imune, já que após o exercício, a sua concentração diminui consideravelmente.
Por outro lado, a ingestão adequada de carboidratos (grãos, frutas, açúcar etc.) mantém a concentração de açúcar no sangue estável, assim como a de hormônios importantes como cortisol e GH (hormônio do crescimento), podendo favorecer a ação adequada do sistema imune. Pesquisas mostram, também, que a ingestão de alimentos ricos em ácidos graxos omega-3 (encontrado na gordura de alguns peixes) ajudam a diminuir o número de infeções em animais. Os ácidos graxos omega-3 podem inibir a imunossupressão causada pela produção de uma substância chamada prostraglandina.
Os antioxidantes também tem sido investigados quanto à sua ação sobre o sistema imunológico, porém com menos evidências de serem eficazes. Trabalhos com corredores de maratona mostram que uma suplementação de vitamina C, três semanas antes da prova pode diminuir o estresse imunológico esperado. Outros nutrientes importantes nesse aspecto são o ferro, a vitamina A, a proteína, o zinco e a vitamina E. Esses nutrientes estão presentes nos feijões, vegetais verdes, vegetais de cores amareladas e vermelha, oleaginosas, gérmen de trigo, respectivamente.
Mas não existem evidências sólidas que garantam que a suplementação de um único nutriente possa causar todos estes efeitos benéficos, e sim que uma dieta equilibrada é capaz de propiciar um bom funcionamento do nosso sistema imunológico. Devemos então nos alimentar corretamente.
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